La atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei hospitalizada tras ser quemada.
Un horrendo ataque doméstico
La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, de 33 años, se encuentra en estado crítico tras haber sido presuntamente rociada con gasolina y prendida en llamas por su exnovio, Dickson Ndiema Marangach, en su casa en Trans Nzoia, Kenia. Cheptegei, conocida por haber competido en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024, sufrió quemaduras en más del 75% de su cuerpo y fue trasladada al Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) en Eldoret para recibir atención médica especializada.
El ataque ocurrió el domingo pasado cuando Cheptegei regresó a su hogar después de asistir a la iglesia junto con sus dos hijos. Según las autoridades, Ndiema, quien ya estaba en la casa al momento del regreso de la atleta, la roció con gasolina antes de encenderla en llamas. Ndiema también resultó gravemente herido y se encuentra recibiendo tratamiento en el mismo hospital. Los vecinos lograron rescatar a ambos y trasladarlos al hospital de referencia más cercano antes de su transferencia al MTRH.
Conflicto por propiedades y violencia doméstica
El ataque, calificado por las autoridades como un acto de violencia doméstica, se originó en medio de disputas continuas entre Cheptegei y Ndiema sobre la propiedad en la que vivían. Cheptegei había adquirido un terreno y construido una casa en Trans Nzoia, cerca de los centros de entrenamiento para atletas en Kenia, lo que la llevó a establecerse en el área.
Las autoridades han informado que continúan las investigaciones para esclarecer los hechos, mientras se recopilan pruebas en la escena, incluyendo un bidón de gasolina y un teléfono móvil quemado que se cree pertenecía a la atleta.
Preocupación creciente por la violencia contra mujeres atletas
El caso de Cheptegei ha despertado preocupación y solidaridad tanto en la comunidad deportiva como en la población en general. Los incidentes de violencia de género contra atletas femeninas han aumentado en la región, siendo el caso de Cheptegei solo uno de varios trágicos eventos recientes. En 2021, la corredora keniana Agnes Tirop fue encontrada apuñalada en su hogar en Iten, y meses antes, la también atleta Damaris Mutua fue hallada estrangulada en la misma ciudad, un conocido centro de entrenamiento para corredores de fondo.
Los ataques contra atletas no se limitan solo a mujeres; en diciembre pasado, el atleta ugandés Benjamin Kiplagat fue asesinado en Eldoret. Estos incidentes han impulsado llamados a una mayor protección y medidas de seguridad para los atletas, especialmente las mujeres, quienes parecen ser un blanco frecuente de la violencia de género en la región.
Reacciones y llamado a la acción
Las reacciones de la comunidad no se han hecho esperar. Los padres de Cheptegei han expresado su conmoción y dolor por lo sucedido, exigiendo justicia y una mayor conciencia sobre la violencia doméstica. Además, otros atletas y ciudadanos han mostrado su apoyo, organizando vigilia y recaudando fondos para cubrir los gastos médicos de la atleta.
La Federación de Atletismo de Uganda emitió un comunicado lamentando el incidente y subrayando la gravedad de las lesiones de Cheptegei. Por otro lado, en Kenia, la Fundación Tirop’s Angels, creada en memoria de Agnes Tirop, sigue trabajando para combatir la violencia de género en el deporte, ofreciendo apoyo y recursos a las víctimas.
Un problema sistémico en la región
Según un informe de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia, publicado en enero de 2023, el 34% de las mujeres en Kenia ha experimentado violencia física desde los 15 años. La prevalencia es mayor entre las mujeres casadas, con un 41% reportando incidentes, en comparación con el 20% de las mujeres solteras. Estas estadísticas ponen de manifiesto la urgente necesidad de medidas concretas para abordar la violencia de género, no solo en el ámbito deportivo, sino en toda la sociedad.
El caso de Rebecca Cheptegei pone de relieve una crisis persistente y la necesidad de una acción inmediata para proteger a las mujeres y fomentar un entorno seguro para todos los atletas en la región. La comunidad internacional también ha comenzado a poner su atención en estos incidentes, exigiendo respuestas y acciones por parte de las autoridades locales y regionales para prevenir futuros actos de violencia. 
We regret to announce that our athlete Rebecca Cheptegei, who competed at the Olympics has suffered severe injuries and is hospitalized at Moi Teaching and Referral Hospital in Eldoret. This follows an incident involving her Kenyan boyfriend pouring petrol and setting fire on her pic.twitter.com/rgnWvgTpkb
— Uganda Athletics Federation-UAF (@UgaAthletics2) 3 de septiembre de 2024
