Josh Kerr pulveriza el récord mundial de la milla con 3:42.66 en Londres. El escocés cumplió lo que había anunciado meses atrás: superó la mítica marca de Hicham El Guerrouj, vigente desde 1999, en una noche histórica en el London Stadium.
Un récord que parecía imposible de tocar
Josh Kerr, campeón mundial de 1500 metros en 2023 y doble medallista olímpico, logró este sábado 18 de julio lo que se había propuesto meses atrás: batir el récord mundial de la milla. El atleta británico cruzó la meta en 3:42.66 durante el Novuna London Athletics Meet, la undécima cita de la Diamond League de esta temporada, y le arrebató la marca a Hicham El Guerrouj, que llevaba 27 años en pie desde que el marroquí corriera 3:43.13 en Roma en 1999.
Con este tiempo, Kerr se convirtió en el primer corredor de la historia en bajar de 3:43 en la distancia, recortando 0.47 segundos al histórico registro. El logro devuelve el récord de la milla a manos británicas, una distancia con enorme tradición en el Reino Unido desde que Roger Bannister rompiera la barrera de los cuatro minutos en 1954, y que después pasaría por las manos de Sebastian Coe (hoy presidente de World Athletics) y Steve Ovett.
«Project 222»: La promesa que se hizo realidad
Meses atrás, Kerr había anunciado públicamente su objetivo con un nombre propio: «Project 222», en referencia a los 222 segundos (3:42.00) que se había fijado como meta ideal para superar el registro de El Guerrouj. Aunque no llegó a bajar de esa cifra exacta, el resultado final dejó a todos conformes y confirmó que la carrera se había transformado en el gran acontecimiento del día en Londres, con la pregunta «¿lo logrará?» flotando en el ambiente desde la previa.
El propio Kerr no competía en la milla desde que estableciera su marca personal de 3:45.34 (récord británico en su momento) en el Prefontaine Classic de 2024.
Cómo fue la carrera, vuelta por vuelta
Las condiciones climáticas acompañaron: tras un fin de semana de ola de calor, la temperatura bajó a unos 23-24ºC con nubosidad y poco viento, un escenario ideal para perseguir un récord.
Kerr contó con dos liebres, su compañero de entrenamiento Brannon Kidder y Žan Rudolf. Kidder marcó un ritmo de récord mundial en los primeros 400 metros (54.75), con Kerr pisándole los talones en 55.3-55.4. El paso por los 800 metros llegó en 1:50.63-1:51.1, con Kerr todavía en tercera posición y el estadounidense Yared Nuguse -su gran amenaza- pegado a su espalda.
Fue a partir de los 600 metros restantes cuando Kerr tomó la delantera. Pasó por los 1200 metros en 2:46.39, arropado por un estadio que rugía con más de 60.000 espectadores, y en ese tramo llegó a mejorar su propio récord británico de los 1500 metros con un parcial de 3:27.62. Desde ahí, el récord mundial ya se veía al alcance de la mano, y Kerr lo selló con una última vuelta que describió como «increíble».
Nuguse, que había presionado durante las dos primeras vueltas, no pudo sostener el ritmo final y terminó segundo con 3:45.69, su mejor marca de la temporada. El galés Jake Heyward completó un notable regreso tras una larga lesión y fue tercero con un récord de Gales de 3:46.73, mientras que el alemán Robert Farken cerró el podio virtual en el cuarto puesto con récord nacional de 3:46.82.
Las palabras de un Kerr emocionado
«Es muy abrumador. Hubo mucha expectativa», reconoció Kerr tras cruzar la meta. «Estoy rodeado de gente increíble, así que seguí poniendo el trabajo, y sabía que tenía un 3:42 dentro de mí. Casi lo pierdo sobre el final, pero logré cruzar la línea».
El atleta escocés también reflexionó sobre el peso de la historia y el trabajo detrás de escena: «Si quiero dejar mi huella en el deporte, como atleta británico con las leyendas que tengo detrás, tengo que ofrecer estas actuaciones. Ahí afuera, yo solo soy el cuerpo, pero hay una cantidad increíble de trabajo detrás de todo esto. Lo de hoy es el resultado de ese esfuerzo. Estuve sordo los últimos 110 metros».
Nuguse, por su parte, no ocultó su admiración pese a quedarse con la plata: «Nunca había escuchado un estadio tan ruidoso. Estoy muy orgulloso de Josh. Creo que está bien que este récord sea un poco más moderno, considerando lo bueno que es todo el mundo hoy en día».
Un nombre más en la lista de elegidos
Desde 1999, solo dos corredores además de El Guerrouj habían logrado bajar de 3:45 en la milla: el noruego Jakob Ingebrigtsen, con 3:43.73 en 2023, y el propio Nuguse, que ese mismo año firmó el récord norteamericano con 3:43.97. Ahora, Kerr se suma a ese selecto grupo, pero con un registro que nadie había alcanzado antes.
El palmarés de Kerr ya lo posicionaba como una de las grandes figuras del atletismo mundial: título mundial de 1500 metros en 2023, plata olímpica en París 2024, bronce olímpico en Tokio 2021 y dos títulos mundiales en pista cubierta, además de la mejor marca mundial indoor de las dos millas (8:00.67), lograda en el Millrose Games de 2024. El récord mundial de la milla al aire libre corona una carrera que sigue en ascenso.
Una jornada de récords en Londres
La gesta de Kerr no fue la única gran actuación de la tarde en el London Stadium. Cierra Jackson estableció un récord de la Diamond League en el lanzamiento de disco con un último intento decisivo, mientras que Karsten Warholm, Julien Alfred y Ja’Kobe Tharp firmaron récords de la reunión en los 400 metros con vallas, los 200 metros y los 110 metros con vallas, respectivamente. Minutos más tarde, Keely Hodgkinson se impuso en una emocionante final de los 800 metros femeninos, aunque la noche quedó marcada, sin dudas, por el nombre de Josh Kerr.
Con este resultado, y de cara a los próximos grandes citas del atletismo británico como los Juegos de la Commonwealth en Glasgow y el Campeonato de Europa en Birmingham, Kerr confirma que su declaración de intenciones de meses atrás no fue solo palabras: fue la antesala de una de las mayores hazañas del atletismo reciente. 
