PUMA PROJECT3: lo que aprendió la marca tras trabajar con 1.000 corredores
20 horas, 28 minutos y 37 segundos. Es el tiempo que, sumados, los participantes de PUMA PROJECT3 han recortado de sus marcas personales. Desde 2025, cerca de 1.000 atletas amateurs han formado parte de esta iniciativa, que nació como una forma poco convencional de lanzar una zapatilla y hoy es un programa internacional de running.
¿Qué es PUMA PROJECT3?
PUMA PROJECT3 es un programa global de la marca deportiva pensado para corredores aficionados avanzados y de nivel «subélite» en las maratones más importantes del mundo. Su objetivo es darles la misma infraestructura, soporte y recursos que tienen los atletas profesionales.
¿En qué consiste el programa?
Los participantes seleccionados reciben:
- Entrenamiento y asesoría: planes de entrenamiento y guía del equipo técnico de PUMA (Puma Elite Running Team), además de apoyo en psicología deportiva y nutrición.
- Equipamiento de alta gama: kits oficiales de la marca que incluyen zapatillas de competición con la última tecnología.
- Bonificaciones por rendimiento: el programa no premia por ganar la carrera, sino por superar los propios límites. Los corredores que baten su marca personal de maratón por tres minutos o más pueden recibir premios económicos, como un bono de 3.000 dólares.
¿Cómo participar?
Los corredores todavía pueden postularse. Deben cumplir ciertos tiempos mínimos de maratón y tener ya una inscripción confirmada en la carrera en la que quieren participar.
El origen: de un lanzamiento de producto a un programa internacional
PROJECT3 nació con el lanzamiento de las zapatillas Fast-R NITRO Elite 3. Según Lucas Maher, Lead Marketing of Running Athletes en PUMA, la idea era ganar presencia en las grandes maratones y conectar con un grupo clave del running: los atletas subélite.
«No son profesionales, pero entrenan y compiten a un nivel increíblemente alto», explica Maher.
En las maratones de Boston y Londres de 2025, un grupo de estos corredores recibió las zapatillas de competición con la mejor tecnología NITRO de la marca, ropa de entrenamiento de PUMA y acceso a expertos en nutrición y psicólogos deportivos. La intención era que probaran lo que significa contar con el respaldo de un atleta profesional.
Más que marcas personales: una comunidad que corre unida
Un sentimiento de equipo en un deporte individual
Para Maher, lo más sorprendente fue la comunidad que surgió. El equipo sabía que el programa era interesante, pero no esperaba que los atletas se identificaran tan fuertemente con él. «Sienten que forman parte de algo más grande que ellos mismos», cuenta.
El running suele ser individual, pero PROJECT3 da a sus participantes una sensación de equipo, incluso entre quienes nunca se han visto. Algunos relataron que, en un momento duro de la maratón, divisar a otro corredor de PROJECT3 con la equipación de PUMA les dio la motivación para apretar, alcanzarlo y superar juntos ese tramo.
Los lazos continúan después de la meta
Durante los fines de semana de carrera se crean grupos de WhatsApp con 100 o incluso 200 atletas, y meses después siguen en contacto. Alguien avisa que estará en Ámsterdam la semana siguiente y pregunta si alguien quiere salir a correr, o pregunta quién más se anota al Maratón de Fráncfort.
Los atletas amateurs: disciplina y pasión fuera del radar profesional
Maher destaca la entrega de estos corredores. Algunos acumulan 180 kilómetros semanales mientras sostienen un trabajo de tiempo completo, una familia y otros compromisos. Normalmente no tienen acceso diario a fisioterapeutas, nutricionistas ni entrenadores privados, y aun así invierten un esfuerzo enorme. «Me parece tan impresionante como algunos logros de nuestros atletas profesionales», asegura.
Un nuevo concepto de influencia en el running
PROJECT3 también cambió la mirada de PUMA sobre la influencia. En plena era de influencers, creadores y alcance en redes, muchos de sus atletas no son estrellas de Instagram ni de TikTok. Pueden ser el corredor más rápido de su ciudad o formar parte de un club local. Su comunidad los escucha porque son creíbles y conocen su deporte. Sin grandes cifras de seguidores, son voces influyentes en su entorno, lo que da vuelta a la idea tradicional del influencer.
Del feedback al producto: los corredores como validadores
Estos atletas se interesan por los datos de entrenamiento, la ciencia y el funcionamiento de las zapatillas. Pueden decir cuántos kilómetros han recorrido con un modelo, cómo se adapta a su pisada y cómo ha sido su experiencia. PUMA comparte ese feedback con sus equipos de producto.
«Cuando trabajas todos los días en un producto, a veces te quedas en una burbuja», reconoce Maher. Por eso considera a los corredores «validadores auténticos» de los productos de la marca.
Fast-R NITRO Elite 3 y Deviate NITRO Elite 4: dos herramientas para el día de la carrera
Con ambas zapatillas, PUMA ofrece hoy dos opciones para competir. Maher las describe como dos herramientas distintas: según la forma de correr y las necesidades de cada atleta, la Deviate NITRO Elite 4 puede funcionar mejor para unos y la Fast-R NITRO Elite 3 para otros. Ambas buscan que los corredores den lo mejor de sí y consigan nuevas marcas personales.
El futuro de PUMA PROJECT3: Mumbai y más ciudades en 2027
El programa seguirá creciendo en 2027, con Mumbai ya confirmada como nuevo destino. PUMA quiere abrir PROJECT3 a más corredores ambiciosos, con más carreras y ciudades, y seguir mejorando la experiencia. Maher adelanta que habrá novedades «tanto para los productos como para el propio PROJECT3». 
