IRONMAN adopta los 20 metros de drafting para profesionales desde 2026.
Datos, ciencia y fair play
IRONMAN anunció una modificación clave en su reglamento de competición: a partir del 1 de marzo de 2026, la distancia de drafting en el segmento ciclista para atletas profesionales pasará de 12 a 20 metros. La decisión se apoya en un extenso programa de pruebas científicas iniciado en junio de 2025, orientado a preservar la equidad competitiva y la integridad del triatlón profesional.
El cambio quedará oficialmente reflejado en las IRONMAN Competition Rules 2026, cuya publicación está prevista para febrero, y no afectará a los grupos de edad, que mantendrán la actual distancia de 12 metros.
Un estudio científico para ir más allá de la opinión
El programa de testeo fue diseñado y liderado junto al experto en aerodinámica Marc Graveline, con el objetivo de medir de forma objetiva el impacto de distintas distancias de drafting sobre la dinámica de carrera, el rendimiento de los atletas y la densidad del pelotón.
Las pruebas incluyeron mediciones aerodinámicas individuales (CdA), ensayos controlados en grupo a velocidades y potencias propias de carreras IRONMAN 70.3, y el uso de bicicletas instrumentadas para registrar variables como potencia, velocidad, viento, densidad del aire e inclinación del terreno. La tecnología RaceRanger permitió mantener con precisión las distancias evaluadas.
Se realizaron múltiples pasadas a 12, 16 y 20 metros, rotando posiciones entre los ciclistas para compensar diferencias de tamaño y potencia. El análisis de los datos fue consistente: mientras que el salto de 12 a 16 metros no generó cambios significativos, la ampliación a 20 metros redujo de forma clara los beneficios aerodinámicos, especialmente a las velocidades actuales del triatlón profesional.
Más velocidad, nuevas reglas
Según explicó Scott DeRue, CEO de The IRONMAN Group, el estudio respondió a la necesidad de adaptar las normas a la evolución del deporte. Desde que en 2015 se estandarizó globalmente la zona de drafting en 12 metros, las velocidades medias y las estrategias de grupo han cambiado de forma notable.
«Los datos entregaron conclusiones claras: una zona de 20 metros impacta de manera significativa en la dinámica de carrera y refuerza el principio de no drafting», señaló DeRue, quien remarcó que la decisión se basa en evidencia científica y no en percepciones subjetivas.
IRONMAN se alinea con otros grandes circuitos
Con este ajuste, IRONMAN se suma a otras series de élite que ya utilizan los 20 metros en el campo profesional, como Challenge Family y el T100 Triathlon World Tour. Además, la medida llega poco después de que el DATEV Challenge Roth anunciara que experimentará con una zona de drafting ampliada para profesionales en su edición 2026.
El movimiento refuerza una tendencia hacia la armonización de las normas técnicas en el triatlón de larga distancia de alto nivel.
Implementación, RaceRanger y evaluación continua
IRONMAN ampliará el uso de RaceRanger en más eventos profesionales durante la temporada 2026 para facilitar el control y la correcta aplicación de la nueva norma. Los detalles operativos —como el tiempo permitido para completar un adelantamiento— se comunicarán oficialmente en el reglamento de competición.
La organización también confirmó que continuará recopilando datos y feedback de los atletas a lo largo de la temporada, con el objetivo de seguir evaluando los efectos del cambio bajo distintas condiciones de carrera.
Los grupos de edad mantienen los 12 metros
La modificación no se aplicará a los age groupers, que continuarán compitiendo con una zona de drafting de 12 metros. IRONMAN argumenta que las diferencias en velocidad, densidad de participantes y logística de carrera hacen que la norma actual siga siendo la más adecuada para el campo amateur.
De esta manera, el triatlón profesional de larga distancia da un nuevo paso en la evolución de sus reglas, consolidando los 20 metros como referencia para una competencia más justa y transparente a partir de 2026. 
