Kipruto busca hacer historia para Kenia en Tokio.
Un récord y una misión: Defender el título
Benson Kipruto tiene la oportunidad de inscribir su nombre en la historia del Maratón de Tokio este domingo. El año pasado, el keniano se impuso con un récord de circuito en su camino hacia el título de la Serie AbbottWMM y, además, se colgó el bronce olímpico.
A sus 33 años, Kipruto ha demostrado una regularidad impresionante, logrando podios en eventos Major cada año desde 2021. Ahora, regresa a Tokio con una meta clara: convertirse en el primer keniano en defender con éxito el título de esta carrera. La última vez que un atleta logró este doblete fue en 2019 y 2020, cuando el etíope Birhanu Legese lo consiguió.
Un palmarés de élite en la era de los récords
En cualquier otra época, el historial de Kipruto lo colocaría entre los grandes del maratón moderno. Campeón en Boston en 2021, subcampeón en la misma ciudad al año siguiente y vencedor en Chicago ese otoño, ha construido un legado de consistencia. En 2023, sumó un tercer lugar en Boston y un segundo puesto en Chicago, consolidando su dominio con dos victorias en cuatro podios en solo dos temporadas.
El 2024 fue aún mejor: tras batir el récord de Eliud Kipchoge en Tokio con 2:02:16, aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de París, donde retribuyó la confianza de los seleccionadores con una medalla de bronce en uno de los maratones más exigentes de la historia olímpica.
Sin embargo, en una era marcada por la espectacularidad de Kipchoge y el fenómeno de Kelvin Kiptum, donde los tiempos parecen pesar más que los títulos, Kipruto ha quedado un tanto fuera del foco mediático. Su constancia en los Majors, su medalla olímpica y su corona en la Serie AbbottWMM han pasado en gran medida desapercibidos.
Un desafío de alto nivel en Tokio
Pese a su dominio reciente, Kipruto no la tendrá fácil en su intento por revalidar el título. Entre los rivales que buscarán arrebatarle la victoria destaca Derese Geleta, parte del selecto grupo de corredores sub-2:03, quien deslumbró en Valencia a finales del año pasado y llega como principal amenaza si logra recuperar esa forma.
Otro contendiente es Vincent Ngetich, compatriota de Kipruto, quien fue tercero en Tokio en 2023 y cuarto en Chicago. Además, subió al podio en Berlín con un segundo puesto, dejando claro que su primera gran victoria en un Major es solo cuestión de tiempo.
También entra en escena una incógnita: Joshua Cheptegei. El ugandés, estrella de la pista, tuvo un debut complicado en el Maratón de Valencia en 2023 y luego volvió a concentrarse en el atletismo de estadio, una decisión que le valió el oro olímpico en 10.000 metros. Su triunfo en el Medio Maratón de Nueva Delhi en octubre con 59:46 no asusta a los especialistas en la distancia, pero sigue siendo un rival impredecible.
Una batalla de estrategias en condiciones difíciles
El clima podría jugar un papel clave este domingo, con temperaturas más altas de lo habitual. Para Kipruto, que soportó el calor parisino en los Juegos Olímpicos, esto no representa un problema, pero sí podría afectar el ritmo de la carrera.
Kipruto ha demostrado ser un corredor versátil: puede ganar con un paso lento o con un ritmo frenético, sabe cuándo tener paciencia y cuándo presionar. La gran incógnita es si alguno de sus rivales tendrá las herramientas necesarias para desafiar su reinado en Tokio. 
