Muere Ariel Standen, la leyenda del atletismo chileno que encontró la gloria después de los 60 años
El histórico atleta nacional Ariel Standen Levis falleció este domingo 23 de agosto a los 96 años, a pocas semanas de cumplir 97. Su deceso fue confirmado por la Municipalidad de Iquique, ciudad que lo consideraba uno de los suyos y que en 1997 lo distinguió como Hijo Ilustre. Hasta el momento no se ha informado públicamente la causa de su muerte.
«Es, por lejos, uno de los mejores atletas seniors de nuestra historia y un auténtico emblema de la época de gloria del atletismo local, alcanzando la cima de esta disciplina después de los 60 años», señaló el municipio en el comunicado con que dio a conocer la noticia.
Los primeros años: de Punta Arenas a los títulos regionales
Ariel Standen nació el 12 de septiembre de 1929 en Punta Arenas. A lo largo de su vida residió en distintas ciudades del país, Temuco, La Serena e Iquique, aunque siempre se definió como «un iquiqueño de toda la vida».
Su primera competencia oficial la disputó en 1947, cuando tenía apenas 18 años. Desde entonces y hasta 1962, año en que se retiró de la federación local, acumuló más de 100 títulos regionales. En 1953 alcanzó uno de sus hitos más relevantes de esa etapa: fue preseleccionado nacional para el Sudamericano de Brasil.
El insólito regreso a los 64 años
Lo que hace única la historia de Standen no es lo que logró en su juventud, sino lo que consiguió más de tres décadas después de haber colgado los clavos. En 1993, ya con 64 años, decidió volver a competir, esta vez en la categoría senior o máster.
Miyazaki 1993: el primer título mundial
Ese regreso tuvo un resultado inmediato: en el Mundial Senior de Miyazaki, Japón, se coronó campeón en los 300 metros vallas y sumó dos medallas de bronce, en salto triple y en 400 metros vallas.
Buffalo 1995 y Durban 1997: la consolidación
El atleta chileno no se detuvo ahí. En las citas mundiales de Buffalo, Estados Unidos (1995), y Durban, Sudáfrica (1997), volvió a subirse a lo más alto del podio en 100 y 300 metros vallas, además del decatlón.
Porto Alegre 2023: otra corona mundial
Ya entrado en los 90 años, Standen todavía tenía cuerda para más. En 2023 volvió a consagrarse campeón del mundo en Porto Alegre, Brasil, ratificando una longevidad deportiva pocas veces vista en el atletismo nacional e internacional.
A los 96 años, seguía escribiendo historia
La longevidad fue, precisamente, el sello que marcó su carrera. En el Sudamericano de Atletismo Máster de Santiago 2025, disputado en la pista atlética Mario Recordón del Estadio Nacional, Standen compitió con 96 años cumplidos y como único representante de la categoría M90. Aun así, no se limitó a participar: se quedó con el primer lugar en 100 metros planos, lanzamiento de disco y lanzamiento de bala.
Reconocimientos fuera de la pista
Los logros deportivos de Standen también fueron reconocidos institucionalmente. En 1994, el Círculo de Periodistas Deportivos lo distinguió con el Cóndor al Mérito Deportivo, y en 1997 fue declarado Hijo Ilustre de Iquique, en reconocimiento a su aporte al deporte de la región.
Despedida y condolencias
Tras confirmar su fallecimiento, la Municipalidad de Iquique informó que el velatorio se realizará en la Academia de Educación, ubicada en calle Ernesto Riquelme Nº253. En su comunicado, el municipio extendió sus condolencias a familiares y cercanos, destacando que «su enorme legado de amor a Iquique y al deporte, más su aporte a que sigamos siendo ‘Tierra de Campeones’, permanecerán vivos en la memoria y el corazón de todos y todas». 
⚫️ @IquiqueDeTodos LAMENTA FALLECIMIENTO DE ARIEL STANDEN LEVIS
Campeón del 🌎 de Atletismo Senior 1993 en 🇯🇵 y 2013 en 🇧🇷. En 1997, fue declarado HIJO ILUSTRE DE #Iquique, bajo la administración del ex alcalde Jorge Soria Quiroga…
¡¡GRACIAS Y HASTA SIEMPRE DON ARIEL!! pic.twitter.com/4m1icqeJQg
— Municipalidad de Iquique (@IquiqueDeTodos) 23 de agosto de 2026
