Polémica en Kenia por estatuas de atletas: El caso de Faith Kipyegon y Eliud Kipchoge.
La ciudad de los campeones en el centro de la polémica
La ciudad de Eldoret, conocida como la «cuna de los campeones» en Kenia, se encuentra en el ojo del huracán tras la controversia generada por la instalación de varias estatuas que, lejos de homenajear a los atletas que buscaban representar, han sido objeto de burlas y críticas en redes sociales. Las esculturas, creadas con el objetivo de celebrar a figuras icónicas del deporte keniano, como la atleta olímpica Faith Kipyegon y el maratonista Eliud Kipchoge, fueron rápidamente retiradas después de la indignación pública.
Un homenaje que salió mal
El 15 de agosto, durante los preparativos para que Eldoret fuera oficialmente declarada ciudad, las autoridades locales desvelaron diversas estatuas en honor a atletas kenianos destacados. Sin embargo, lo que debía ser una celebración se convirtió en un motivo de escarnio nacional. Entre las esculturas, una en particular, que supuestamente representaba a Faith Kipyegon, generó un torrente de críticas en redes sociales, donde usuarios la calificaron como «una vergüenza» y un «chiste de mal gusto».
Kipyegon, quien hizo historia en los Juegos Olímpicos de París al convertirse en la primera mujer en ganar tres medallas de oro consecutivas en los 1.500 metros, fue vista como una víctima de un homenaje mal ejecutado. La imagen de la estatua, que mostraba una figura femenina con una camiseta que llevaba la bandera de Kenia, no logró capturar la esencia de la atleta, lo que llevó a los residentes de Eldoret a exigir su retirada inmediata.
Reacciones en redes sociales: Indignación y burla
Las plataformas de redes sociales estallaron en comentarios sarcásticos y de descontento. Varios usuarios expresaron su frustración por lo que consideraban un insulto a las figuras más queridas del deporte keniano. Algunos pidieron la detención del escultor, mientras que otros lo acusaron de dañar la imagen de los héroes nacionales. «Es una vergüenza llamarlo una estatua de Faith Kipyegon», comentó un usuario en X (anteriormente Twitter), mientras que otro añadió que «quien hizo esto no verá el cielo».
No fue solo Kipyegon quien fue objeto de este fallido homenaje. Otra estatua, que pretendía representar al legendario maratonista Eliud Kipchoge, también fue motivo de burla. Kipchoge, quien había aspirado a un histórico tercer oro consecutivo en los Juegos Olímpicos de París, vio sus esperanzas truncadas tras retirarse a los 30 kilómetros debido a una lesión. La estatua dedicada a él tampoco convenció al público, con muchos afirmando que no se asemejaba en lo más mínimo al atleta.
Retirada de las estatuas y la respuesta oficial
Ante la creciente ola de críticas, las autoridades locales tomaron la decisión de retirar las estatuas, antes de la ceremonia oficial de designación de Eldoret como ciudad. Los reportes indicaron que las figuras fueron retiradas discretamente y llevadas a un lugar no revelado. Hasta el momento, no se ha confirmado si las estatuas serán reemplazadas o si se tomará alguna medida para corregir el fiasco.
Eldoret, una ciudad reconocida por ser el centro de entrenamiento de los más grandes corredores de fondo del mundo, esperaba que las estatuas fueran un símbolo de orgullo y reconocimiento para sus atletas. Sin embargo, este intento fallido dejó un sabor amargo en la celebración de su nuevo estatus como ciudad.
Una bienvenida triunfal para los atletas
A pesar de la controversia, la ceremonia en Eldoret incluyó un homenaje a los atletas kenianos que triunfaron en los Juegos Olímpicos de París 2024. Faith Kipyegon fue nuevamente la estrella, habiendo establecido un nuevo récord olímpico en los 1.500 metros con un tiempo de 3 minutos y 51.29 segundos, y llevándose también la medalla de plata en los 5.000 metros.
El presidente William Ruto encabezó la recepción de los atletas, otorgándoles premios monetarios como parte de un programa del gobierno para incentivar el buen rendimiento deportivo. Kenia, que ocupó el 17º lugar en el medallero de París, fue el país africano mejor posicionado, con un total de 11 medallas, incluyendo cuatro de oro.
La polémica en torno a las estatuas no empañó del todo el orgullo nacional por los logros de sus atletas. Sin embargo, dejó una lección clara sobre la importancia de realizar homenajes que estén a la altura del legado de quienes buscan honrar. 
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