Muere expareja de Rebecca Cheptegei días después de la agresión que acabó con la vida de la atleta.
El ataque y la muerte de Rebecca Cheptegei
La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, conocida por su participación en los Juegos Olímpicos de París 2024 y su victoria en los Campeonatos Mundiales de Montaña y Trail de 2022 en Tailandia, fue víctima de un brutal ataque en su hogar en Trans Nzoia, Kenia. El 1 de septiembre, mientras regresaba de la iglesia con sus hijos, fue emboscada por su exnovio, Dickson Ndiema, quien la roció con gasolina y la prendió fuego. Cheptegei, de 33 años, sufrió quemaduras en más del 80% de su cuerpo y falleció cuatro días después a causa de una falla orgánica en el Moi Teaching and Referral Hospital en Eldoret.
El ataque, motivado presuntamente por una disputa sobre una propiedad que Cheptegei había comprado para construir su hogar, no solo resultó en su muerte, sino que también dejó a Ndiema con quemaduras en el 30% de su cuerpo. Algunos reportes indican que parte del combustible se derramó sobre él durante el ataque, lo que provocó que también se incendiara.
Fallecimiento de Dickson Ndiema y la reacción internacional
Ndiema fue ingresado al mismo hospital que Cheptegei y estuvo bajo cuidados intensivos, donde finalmente sucumbió a sus heridas el lunes 9 de septiembre. Según los informes médicos, Ndiema desarrolló insuficiencia respiratoria debido a las quemaduras severas en las vías respiratorias y sepsis, lo que llevó a su muerte, dejando el caso sin posibilidad de prosecución penal, ya que ambos fallecieron a causa del incidente.
La trágica muerte de Cheptegei ha generado indignación y conmoción a nivel mundial, siendo un caso emblemático de la violencia contra las mujeres en Kenia y el mundo. Stéphane Dujarric, portavoz del Secretario General de la ONU, condenó «firmemente» este «violento asesinato», señalando que ilustra un problema más amplio y a menudo ignorado. París, en honor a la atleta, anunció que un recinto deportivo llevará su nombre.
Un fenómeno recurrente: Violencia de género en el deporte
La muerte de Rebecca Cheptegei es la tercera de una atleta de élite en Kenia en los últimos tres años, todas relacionadas con violencia de género. En octubre de 2021, Agnes Tirop, una prometedora atleta y dos veces medallista de bronce mundial en los 10.000 metros, fue encontrada apuñalada en su hogar. En abril de 2022, Damaris Mutua, otra atleta de origen keniano, fue hallada muerta en circunstancias similares. Estos casos resaltan una preocupante tendencia de violencia hacia las mujeres en el deporte, que ha generado un debate urgente sobre la protección de las atletas y las mujeres en general.
Funeral y homenaje a Cheptegei
La familia de Cheptegei, liderada por su padre Mzee Joseph Cheptegei, ha anunciado que será enterrada con honores militares, en reconocimiento a su servicio en las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda, donde alcanzó el rango de sargento. Los preparativos para su funeral están en marcha, con una vigilia planificada en su hogar en Endebes, Trans Nzoia, antes de ser trasladada a su lugar de descanso final en Bukwo, al este de Uganda. Se espera que el evento atraiga a altos funcionarios de Uganda y Kenia, reflejando el impacto de su carrera y su trágico final.
Este caso no solo resalta la alarmante prevalencia de la violencia de género en Kenia, donde en 2022 la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDC) registró 725 mujeres asesinadas en crímenes relacionados con el género, sino que también llama a una mayor acción y conciencia para proteger a las mujeres, especialmente en el ámbito deportivo. La vida y la muerte de Rebecca Cheptegei, al igual que la de muchas otras, deben servir como un llamado a la acción para erradicar la violencia de género y garantizar un entorno seguro para todas las mujeres. 
