Canadiense se convierte en el primero en competir en 7 Ironman en 7 continentes. Connor Emeny enfrentó náuseas extremas, focas gigantes e hipotermia para establecer un nuevo récord mundial.
Connor Emeny se convirtió en la primera persona en el mundo en completar un triatlón Ironman en los siete continentes, enfrentando desafíos extremos que incluyeron días de náuseas en un velero, hipotermia y uno de los recorridos en bicicleta más desafiantes de la historia.
Una hazaña monumental
El 21 de febrero, Emeny completó su viaje de casi cuatro años después de nadar 3.9 kilómetros, andar en bicicleta 180 kilómetros y correr 42 kilómetros en la Isla Decepción en la Antártida.
Este último tramo culmina una saga deportiva que comenzó en el Ironman de Tuapo en Nueva Zelanda (Oceanía) el 7 de marzo de 2020, justo antes de que COVID-19 fuera declarado una emergencia de salud pública global. Después de que las restricciones comenzaron a levantarse en la segunda mitad de 2021, Emeny aceleró su ritmo, completando tres eventos Ironman en tres meses en Estados Unidos (América del Norte), España (Europa) y Sudáfrica (África). Luego compitió en Filipinas (Asia) y Brasil en 2022 (América del Sur).
Al cruzar la línea de meta en Brasil, Emeny estableció el récord mundial Guinness como la persona más joven en competir en triatlones Ironman en seis continentes. Tenía 26 años en ese momento.
Enfrentando desafíos logísticos y extremos
Sin embargo, su misión de los siete continentes se estancó, pero no porque Emeny estuviera lesionado o careciera de motivación. Organizar la logística para llegar a la masa terrestre más remota del mundo resultó ser su mayor obstáculo hasta el momento.
Cuando finalmente todo se juntó en enero, todo sucedió rápido.
«Tuve que correr este riesgo loco y hacer un depósito en un velero con dinero que ni siquiera tenía completamente de financiación o de socios o algo así», dijo. «Y yo estaba como, ni siquiera sé cómo voy a conseguir el resto para pagar la tripulación y todo eso».
Pero Emeny lo logró. Comenzó una recaudación de fondos para obtener apoyo de la comunidad, sacó un préstamo personal y logró una asociación con Baffin, una empresa canadiense que fabrica calzado y ropa para condiciones climáticas extremas.
Una odisea hacia lo desconocido
Después de volar a Ushuaia, Argentina, la ciudad más meridional de América del Sur, se embarcó en un velero de 15 metros con una tripulación de siete personas para el viaje de 23 días.
«Es solo claustrofóbico de pensarlo», dijo Emeny.
La claustrofobia es solo la punta del iceberg. El viaje comienza con cinco días de navegación a través del Pasaje de Drake, conocido por tener algunos de los mares más agitados de la tierra.
«Literalemente, toda la tripulación estaba vomitando», dijo. «No comimos durante cinco días».
Las cosas avanzaron rápidamente cuando llegaron a las aguas frías de la Antártida. Emeny exploró el lugar que tenía en mente, la Isla Decepción en forma de herradura, que tiene un gran puerto natural. Su Ironman comenzó al día siguiente.
Desafíos extremos y paisajes increíbles
Primero, el atleta tuvo que nadar 3.9 km en agua fría a -1ºC. Al menos tenía algún incentivo, en forma de una foca gigante que lo seguía. Afortunadamente, el animal era más curioso que agresivo. Cuando salió del agua, sus dientes estaban congelados y su cuerpo hipotérmico. La tripulación actuó rápido, poniendo sus pies en agua tibia, mientras que su hermano colocaba las manos congeladas de Emeny sobre su piel desnuda.
«Fue bastante espeluznante», dijo Emeny.
Media hora después, se había recuperado lo suficiente como para continuar. Montando en bicicleta de rueda gruesa, comenzó su recorrido de 180 km, cubriendo casi nada de terreno, dando vueltas a un bucle de 200 metros.
«Lo hice 900 veces», dijo. «El nado fue tortura física pero el recorrido en bicicleta fue tortura mental… llevó 21 horas el recorrido en bicicleta, lo cual es una locura».
Un logro emotivo
Al bajarse de la bicicleta, continuó el bucle de 200 metros de locura durante la primera mitad de su carrera, antes de ir gradualmente más cerca de la costa. El cambio de elevación probablemente agregó más desafío físico pero ayudó con la lucha mental.
El paisaje era increíble, dijo Emeny. «Es difícil de describir: ballenas, pingüinos e icebergs de 40 metros de altura; es uno de los lugares más hermosos en los que he estado».
Tumbado en la tierra rocosa y negra, sosteniendo su bandera azul helada de «Persiguiendo la Antártida», Emeny lo había logrado. En 32 horas, 42 minutos y 34 segundos, alcanzó su asombroso objetivo de competir en un triatlón Ironman en cada continente, un hito mundial.
«Fue bastante emocional», dijo. «Fueron cuatro años en hacerlo. Mucha gente me dijo que era imposible. La gente decía, ‘No hay forma de que puedas nadar 3.9 km en agua helada, no hay forma de que puedas andar en bicicleta en la Antártida’.
«Incluso tus mejores amigos te dicen que estás loco, pero no me importaban esos pensamientos o dejar que se metieran en mi cabeza porque sabía lo que era posible», dijo Emeny.
Reconocimiento y planes futuros
La mejor parte de todo fue tener a su hermano Alex, a su madre Darlene y a su mejor amigo allí para celebrar con él.
«Aprendí que no se trata realmente del viaje o de los destinos, se trata de la compañía». 
