«Las mujeres están inspirando al mundo»: el mensaje de Joan Benoit Samuelson a las corredoras chilenas antes del Medio Maratón de Santiago
A horas de tomar la partida en Santiago, la primera campeona olímpica de maratón de la historia repasó su legado, habló sobre la evolución del running femenino y dejó una reflexión para las miles de mujeres que competirán este domingo en el Itaú Medio Maratón de Santiago.
A pocas horas de que miles de corredoras tomen las calles de Santiago, Joan Benoit Samuelson, una de las figuras más importantes de la historia del running, compartió su experiencia en un conversatorio realizado este sábado en el Teatro Mori. La atleta estadounidense, invitada por Nike a Chile, habló sobre los momentos que marcaron su carrera, los cambios que ha vivido el deporte en las últimas décadas y las razones que, a sus 69 años, todavía la llevan a salir a correr.
«Hoy en día, muchas mujeres corren y encuentran alegría y paz interior, autoestima y ganas de esforzarse. Eso es lo que más me importa: pensar que he formado parte del camino de las mujeres en el deporte», afirmó Benoit, quien agregó que el running «ha dado a tantas mujeres, en todo el mundo, la oportunidad de ser ellas mismas».
La atleta que cambió la historia del running femenino
En 1984, Benoit se convirtió en la primera mujer en ganar una maratón olímpica, al quedarse con la medalla de oro en los Juegos de Los Ángeles con un tiempo de 2:24:52. Pero su legado ya se venía construyendo desde antes: ganó el Maratón de Boston en 1979 y 1983 —estableciendo en esa segunda ocasión una nueva mejor marca mundial con 2:22:43— y en 1985 se impuso en el Maratón de Chicago con 2:21:21, la mejor marca de su carrera.
Durante el conversatorio en Santiago, la atleta reflexionó sobre cuánto ha cambiado el deporte desde entonces: «Cuando empecé a correr, había muy pocas carreras donde solo participaban hombres y muy pocas mujeres. Pero el deporte femenino ha roto barreras en el fútbol, básquetbol, tenis, atletismo y hockey. Las mujeres lo están haciendo, están inspirando al mundo».
Una historia que sigue escribiéndose
Más de cuatro décadas después de su victoria olímpica, Benoit sigue corriendo y compitiendo. En 2024, a los 66 años, completó el Maratón de Tokio y alcanzó un nuevo hito personal al finalizar los seis World Marathon Majors.
En el encuentro también participó Francisca Aguirre, CEO y directora estratégica de Prokart, productora del Medio Maratón de Santiago, quien repasó junto a Benoit la evolución del running femenino en Chile: «Empezamos esto en 2007 con la maratón y las mujeres tenían poca participación. Ha sido un largo camino para involucrarlas en el running (…) en 2024, en el Maratón de Santiago, por primera vez las mujeres superaron en número a los hombres en los 10K. Eso fue muy importante para nosotros».
De la conversación a las calles de Santiago
Este domingo, Benoit volverá a hacer lo que ha hecho durante gran parte de su vida: correr. La campeona olímpica participará en los 7K del Itaú Medio Maratón de Santiago, compartiendo el recorrido con miles de corredoras y conectando generaciones en torno a un mismo deporte.
Antes de ponerse en la línea de partida, Benoit dejó un último mensaje para quienes competirán este domingo:
«Corre tu propia carrera. No puedes correr la carrera de nadie más. Puedes ir a la línea de partida con amigas y compañeras de equipo y disfrutar del comienzo, pero cuando suene el disparo, encuentra tu espacio y corre tu propia carrera. Eso es lo importante». 
