Nike retira polémico mensaje en Boston y desata discusión global sobre el running. A pocos días de una nueva edición del Maratón de Boston, una campaña publicitaria de Nike terminó desatando un intenso debate global sobre inclusión, elitismo y el verdadero espíritu del running.
Una frase que encendió la polémica
Todo comenzó con un mensaje instalado en la tienda principal de la marca en Newbury Street, que decía: «Runners welcome. Walkers tolerated» («Corredores bienvenidos. Caminantes tolerados»). La frase, visible en plena semana de la carrera, fue rápidamente cuestionada por corredores, entrenadores y comunidades en redes sociales, quienes la calificaron como excluyente y ofensiva.
Las críticas apuntaron principalmente al concepto de «tolerar» a quienes caminan, interpretado como una desvalorización hacia quienes utilizan pausas o métodos mixtos para completar un maratón.
La reacción fue inmediata. En menos de 24 horas, Nike retiró el anuncio y emitió una disculpa pública: «Queremos que más personas se sientan bienvenidas en el running, sin importar su ritmo, experiencia o distancia. Uno de nuestros mensajes no dio en el blanco».
Inclusión vs. rendimiento: un debate de fondo
El episodio reabrió una discusión más profunda dentro del mundo del running: ¿es este un espacio realmente inclusivo o sigue dominado por una cultura centrada en el rendimiento?
Figuras como la entrenadora Amy Gougler criticaron duramente el mensaje, señalando que «debemos construir una comunidad más inclusiva, no aislar ni menospreciar a quienes forman parte de ella».
También hubo testimonios desde el deporte adaptado. La corredora Robyn Michaud, participante en múltiples maratones y atleta con lesión medular, destacó que necesita caminar durante las carreras: «Aun así, sigo logrando tiempos competitivos. ¿Eso significa que mi esfuerzo vale menos?».
Incluso algunos usuarios señalaron que mensajes como este podrían desalentar la participación de personas con discapacidades o condiciones médicas que requieren adaptar su forma de correr.
Caminar también es correr
Para muchos corredores, caminar no es una señal de debilidad, sino parte de una estrategia. El método run-walk-run, popularizado por el olímpico Jeff Galloway, es ampliamente utilizado tanto por principiantes como por atletas experimentados, incluyendo quienes logran clasificar a Boston.
Además, el propio recorrido del Maratón de Boston —con tramos exigentes como las Newton Hills— obliga a muchos participantes a recurrir a pausas caminando para poder completar la prueba.
A esto se suman los corredores solidarios: cerca del 10% de los participantes accede a la carrera a través de cupos de caridad, recaudando miles de dólares para organizaciones benéficas. Un recordatorio de que el impacto del running va más allá del cronómetro.
¿Estrategia de marketing o error?
No todos vieron la campaña como un simple error. En foros especializados, algunos usuarios plantearon que la polémica podría formar parte de una estrategia deliberada para generar conversación y visibilidad en torno a la marca.
Nike, que no es patrocinador oficial del evento —rol que actualmente ocupa adidas—, suele desplegar campañas paralelas durante los World Marathon Majors en una práctica conocida como «ambush marketing». También lo hizo en Argentina, puedes revisar nuestra nota La intervención de Nike en los 21K de Buenos Aires.
Sin embargo, la línea entre provocar y alienar parece haberse cruzado esta vez.
Antecedentes que pesan
No es la primera vez que Nike enfrenta críticas por sus mensajes en eventos de running. En Londres, durante una activación en el parque Peckham Rye Park, carteles con frases como «Runners only» también generaron rechazo.
Algo similar ocurrió en el Maratón de Londres 2025, cuando un eslogan publicitario fue cuestionado por su interpretación insensible.
Estas situaciones reflejan una tensión constante en la identidad de la marca: entre su histórico mensaje inclusivo —«Si tienes un cuerpo, eres un atleta»— y una comunicación más agresiva centrada en el alto rendimiento.
La respuesta de la comunidad
La controversia también generó reacciones desde otras marcas. Altra publicó un mensaje alternativo: «Corre, camina o gatea. No importa cómo lo hagas, sigue adelante», en clara contraposición.
Corredores y usuarios también respondieron con mensajes propios, reforzando una idea que resonó con fuerza: «No importa la velocidad, avanzar ya es un ritmo».
Un debate que sigue corriendo
Más allá de la retirada del anuncio, el episodio deja una pregunta abierta: ¿qué significa realmente ser parte del mundo del running hoy?
Entre la búsqueda de marcas por destacar y una comunidad cada vez más diversa, el equilibrio entre rendimiento e inclusión parece ser el verdadero desafío. 
